Así se jugaría un Mundial de 48 selecciones sin la UEFA

La UEFA amaga con dejar a la FIFA ante la posible provatización de la Copa del Mundo

La estabilidad institucional del balompié global atraviesa su momento más crítico. En un giro histórico sin precedentes, la UEFA y sus 55 asociaciones miembro emitieron un rotundo y unánime comunicado en el que anunciaron el boicot y la renuncia a participar en cualquier competición organizada por la FIFA.

La fractura responde al tajante rechazo europeo ante los planes impulsados por Gianni Infantino para permitir la entrada de inversionistas privados en la propiedad de los derechos comerciales, patrocinios y la gestión de la Copa del Mundo. Calificando la medida como un intento de convertir el patrimonio del fútbol en un activo financiero, la postura de la confederación europea fue contundente: "La Copa del Mundo no está en venta".

Mientras el futuro del deporte se debate en los despachos y se acumulan las tensiones geopolíticas, surge una pregunta estrictamente deportiva: ¿Cómo se reconfiguraría el máximo torneo si Europa queda completamente marginada?

Un escenario inédito: 48 selecciones sin Europa

Ante un hipotético escenario donde la expansión a 48 equipos se mantenga, pero sin la presencia de las potencias de la UEFA, el mapa de la Copa del Mundo se rediseñaría por completo, dando protagonismo absoluto a las confederaciones de CONMEBOL, CONCACAF, África (CAF), Asia (AFC) y Oceanía (OFC).

Bajo un ejercicio de simulación tomando los 12 mejores equipos no europeos del ranking FIFA como cabezas de serie y distribuyendo al resto de los combinados por nivel, los 12 grupos de la competencia quedarían conformados de la siguiente manera:

• Grupo A: Argentina, Australia, Panamá, Nueva Zelanda

• Grupo B: Brasil, Argelia, Costa Rica, Emiratos Árabes Unidos

• Grupo C: Marruecos, Corea del Sur, Paraguay, Jamaica

• Grupo D: México, Costa de Marfil, Uzbekistán, Bolivia

• Grupo E: Colombia, Catar, Camerún, Haití

• Grupo F: Estados Unidos, Egipto, Irak, Venezuela

• Grupo G: Japón, Canadá, RD Congo, Jordania

• Grupo H: Senegal, Arabia Saudí, Chile, Cabo Verde

• Grupo I: Uruguay, Túnez, Honduras, Omán

• Grupo J: Irán, Malí, Perú, Curazao

• Grupo K: Ecuador, Sudáfrica, Siria, China

• Grupo L: Nigeria, Burkina Faso, Baréin, Uganda

El dilema de los boletos y las eliminatorias

Este ejercicio especulativo pone sobre la mesa un problema estructural complejo: la redistribución de los cupos mundialistas.

Actualmente, bajo el formato regular con Europa incluida, la UEFA cuenta con 16 boletos directos (más opciones en repechajes intercontinentales) para la Copa del Mundo de 48 equipos, siendo la confederación con mayor representación numérica debido al peso competitivo y comercial de sus federaciones.

Si la ruptura con la FIFA se formaliza de cara a 2030, el organismo rector se vería obligado a reasignar masivamente esas plazas vacantes. Las opciones incluirían otorgar un número mucho mayor de cupos directos a África y Asia —que históricamente han reclamado mayor equidad—, así como ampliar las plazas para CONMEBOL y CONCACAF, alterando por completo los formatos de las eliminatorias regionalizadas en todo el planeta.

Por lo pronto, el pulso entre la FIFA y la UEFA mantiene en vilo al planeta fútbol, con un ultimátum latente que definirá si el deporte global camina hacia la reunificación o hacia una separación definitiva.